'수질' 의 의미와 용법

수질의 정확한 의미와 용법을 모르는 학생이 많은 것 같아서 이 글을 올립니다. 

 

수질(水質)을 한자로 풀면 물 자체(water)를 의미하지 않고 물의 질(water quality)을 의미합니다. 

우리나라에서는 물이 오염되는 것을 '수질오염'이라고 많이 표현하는데 이 표현 자체가 잘못되었습니다. 물, 수환경, 해수, 담수, 하천수, 지하수가 오염되는 것이지 수질이 오염될 수 없습니다. 수질은 좋고 나쁨으로 표현하는 것이지 오염의 대상이 아닙니다. 반면에 대기와 토양은 매질(매체) 자체를 의미하므로 대기오염과 토양오염으로 표현합니다.   

 

학회 이름을 생각해 보세요.

대기환경학회이지 대기질환경학회가 아니고, 수환경학회나 물환경학회이지 수질환경학회가 아닙니다.

 

수질시료도 엄밀하게 보면 잘못된 표현입니다. 물 시료, 하천수 시료, 폐수 시료 등 구체적인 매질을 언급해야 합니다.  

 

이미 수질오염이라는 단어가 너무 널리 쓰이기 때문에 저도 어쩔 수 없이 쓰고 있지만, 그 외에는 최대한 적절한 표현을 쓰려고 노력합니다.